Integração
A ligação entre dois ou mais sistemas para que a informação circule entre eles sem reintrodução manual.
Integrar dois sistemas é ligá-los de forma que a informação criada num apareça automaticamente no outro — sem que uma pessoa precise de a copiar, à mão, de um ecrã para outro.
Um exemplo concreto
Uma venda é registada no sistema de faturação. Sem integração, alguém tem de abrir o CRM e atualizar manualmente o estado dessa oportunidade. Com integração, o CRM é atualizado automaticamente assim que a fatura é emitida — os dois sistemas "conversam" através de uma API.
Integração não é o mesmo que substituição
Integrar não significa substituir um sistema por outro, nem forçar toda a empresa a usar uma única ferramenta para tudo. Significa deixar que cada sistema continue a fazer o que faz bem, e garantir que a informação relevante flui entre eles sem esforço manual.
O sinal mais claro de que falta
Quando o mesmo dado — o nome de um cliente, o estado de um pedido — tem de ser escrito ou confirmado em mais do que um sistema, para o mesmo evento, há uma integração em falta. Esse trabalho duplicado é, normalmente, o primeiro lugar onde vale a pena procurar.